הכתרה בשחמט היא עמדה בה חייל רגלי מגיע לשורה האחרונה בלוח השחמט (שורה 8 ללבן, שורה 1 לשחור). במצב הזה, החייל רגלי מוסר מהלוח ומוחלף על ידי כלי אחר מאותו הצבע, לפי בחירת השחקן: מלכה, צריח, רץ או פרש (אך לא מלך). ברוב מוחלט של המקרים השחקן בוחר להציב מלכה במקום חייל הרגלים, מאחר שהיא הכלי החזק ביותר, אך ישנם מספר מקרים מיוחדים, אותם נפרט.
ברישום התנועות הרשמי של המשחק רושמים את ההכתרה באמצעות הסימן “=” (לדוגמה א8=מה, קרי החייל הרגלי התקדם לתא א8 והוכתר כמלכה).
ההכתרה מהווה חלק מרכזי בסיום משחק השחמט, מאחר שבדרך בשלב זה לא נשארים הרבה כלים על הלוח, מה שמאפשר לחיילי הרגלים להגיע לסופו ולעבור הכתרה. אין הרבה אפשרויות לייצר מט באמצעות חיילים רגלים פשוטים, ולכן בשלב זה כל שחקן מנסה להכתיר את אחד מהם למלכה, ובעזרתה להנחית מט על יריבו.
הכתרה בשחמט לכלי שאינו מלכה
מלכה היא הכלי החזק ביותר, ומשום כך, ברוב מוחלט של המקרים בוחר השחקן להכתיר את חייל הרגלים למלכה. אולם, קיימים גם מקרים מיוחדים שבהם יבחר השחקן להכתיר את חייל הרגלים שלו לכלי אחר, שאינו מלכה.
הכתרה לפרש
מבין ההכתרות שאינן למלכה, הכתרה לפרש היא נפוצה יותר כיוון שלפרש יש דרך הליכה מיוחדת שאין למלכה, ומשום כך הוא מאפשר לעשות פעולות שהמלכה אינה יכולה (בניגוד לרץ וצריח, שדרך ההליכה שלהם “מוכלת” בזו של המלכה). מכאן שיש דברים שלפעמים רק פרש יכול לעשות כגון להנחית מט מיידית, לבצע “מזלג” ועוד.
הנה דוגמה אחת:
במצב המשחק הזה, כדאי לשחקן הלבן להכתיר את החייל הרגלי שלו לפרש ולא למלכה, מכיוון שהכתרתו לפרש תייצר מיידית מצב של “מזלג”, בו הפרש מאיים על המלך והמלכה יחד, מה שיאפשר לו – לאחר תזוזה של המלך השחור – להכות את המלכה, וליצור מצב יתרון במשחק.
הכתרה לצריח או רץ
לכאורה, נראה שאין שום סיבה להכתיר את החייל הרגלי לרץ או לצריח ולא למלכה, מכיוון שהמלכה מכילה בסדר תנועתה את כוחותיהם של הרץ והצריח יחד. אולם בכל זאת קיימים מקרי קיצון, בהם עודף היכולות הזה משחק לרעת השחקן, ותגרור הכרעת המשחק בתיקו עקב פט, ואילו הכתרת הרגלי לצריח או לרץ דווקא תגרור ניצחון.
הנה דוגמה אחת לכך:
בדוגמה הזו, במידה והשחקן הלבן יכתיר את החייל הרגלי למלכה, למלך השחור לא יהיה שום ריבוע פנוי ללכת עליו (ומצד שני הוא לא יהיה תחת איום שח) – מה שיגרור מצב של “פט” ואת סיום המשחק בתיקו. מנגד, הכתרת החייל הרגלי לרץ תשאיר למלך השחור “אוויר”, ותאפשר את הכרעת המשחק.
הנה דוגמה נוספת:
גם בדוגמה הזו, הכתרה של החייל הרגלי למלכה מסיימת את המשחק ב-“פט”, מכיוון שלאף אחד מהכלים השחורים לא תהיה היכולת לנוע. מנגד, הכתרת החייל הרגלי כרץ תאפשר את תזוזתו של הרץ השחור, מה שיאפשר לסיים את המשחק בהכרעה.
